Le
prototype de voiture 100 % électrique de 680 ch Volkswagen I.D. R Pikes Peak, qui prendra le départ de la course de côte Pikes Peak, pèse
moins de 1 100 kg, pilote compris.
Les ingénieurs Volkswagen se sont concentrés sur la recherche du
compromis idéal entre performance et poids.
La règle empirique est simple : plus les
performances sont élevées, plus les batteries sont lourdes. Cependant, chaque gramme représente du poids indésirable.
Sur la course de côte Pikes Peak, la voiture doit surmonter un dénivelé de plus de 1400 mètres (le départ est donné à 2 862 mètres d'altitude pour une arrivée située à 4 302 mètres). Le pilote est confronté à une série de « virages en épingle », où une voiture trop lourde pourrait être un inconvénient lors des freinages et des accélérations en sortie de virages.
« La simulation a joué un rôle majeur dans la réduction du poids de la voiture », explique
Willy Rampf, Consultant technique du projet.
Des ordinateurs ont été utilisés pour
concevoir les pièces du châssis, de telle sorte qu'elles
puissent faire face aux charges évaluées sans être surdimensionnées ou d'un poids excessif. L'équipe de développement a presque complètement renoncé aux matériaux standard et extrêmement coûteux, couramment utilisés dans la course
automobile de première catégorie, comme le titane.
« Le châssis, les suspensions de roues et la structure de sécurité de l'I.D. R Pikes Peak sont presque entièrement conçus en acier et aluminium », précise
Xavier Demaison, Directeur technique de Volkswagen Motorsport.
Tout en développant une puissance cumulée de 680 ch, la voiture, avec le pilote, pèse
moins de 1 100 kg.
La puissance relativement basse du prototype Volkswagen a permis de réaliser les
blocs de batterie de l'I.D. R Pikes Peak de manière compacte. Ils ont ainsi pu être positionnés à côté du pilote et derrière lui, assurant ainsi une parfaite répartition du poids. Elles fournissent l'énergie au moteur électrique placé sur l'essieu avant et arrière, tandis que la distribution du couple est gérée électroniquement.
Le châssis et les composants aérodynamiques de l'I.D. R Pikes Peak sont fabriqués dans une
matière légère alliant la fibre de carbone et le Kevlar.
Le
cockpit du prototype I.D. R Pikes Peak, une structure monocoque, est également en
fibre de carbone ultralégère.