Un
prototype proche de la Bugatti Chiron roule pour la première fois à une
vitesse de 304,773 mph (490,484 km/h) ce qui constitue un record du monde certifié par TÜV!
Le prototype de Bugatti Chiron es
t le premier véhicule automobile à dépasser les 300 miles par heure (482,80 km/h).
Le prototype proche d'un dérivé de série de la Chiron a dépassé la frontière magique des 300 miles par heure avec une vitesse de
304,773 mph (490,484 km/h) sur une piste d'essai en Allemagne.
Le vainqueur du Mans et pilote d'essai de Bugatti, Andy Wallace a atteint le 2 août 2019 une vitesse maximale de 490,484 km/h (304,773 mph) sur la piste d'essai de Ehra-Lessien en Basse-Saxe.
« C'est une vitesse incroyable. Il est tout simplement impensable qu'une voiture y parvienne. Mais la Chiron était bien préparée, je me suis senti tout à fait en sécurité, même à ces vitesses très élevées », a déclaré
Andy Wallace.
À partir de 300 km/h, il s'est approché de la vitesse de pointe par étapes de 50 km/h, pour vérifier que toutes les conditions étaient réunies et que la Chiron était parfaitement équilibrée dans les accélérations et les ralentissements.
« Dès le premier essai, j'ai senti que ça marcherait. La Chiron a été parfaite, et la piste, ainsi que les conditions météo étaient idéales. Toute l'équipe a réalisé un travail fantastique », a déclaré Andy Wallace.
Après un tour destiné à conditionner la Chiron, Andy Wallace a accéléré à 200 km/h à partir du virage nord, pour ensuite atteindre la vitesse la plus élevée sur les 8,8 kilomètres de ligne droite. À un point de freinage défini au préalable, il a ramené la Chiron à 200 km/h, pour passer le virage sud. Il lui restait deux kilomètres.
« Au démarrage, j'ai poussé le moteur à plein gaz, pendant environ 70 secondes. Il était important qu'au-delà de 200 km/h, je sois sorti du virage, pour atteindre la vitesse maximale sur la ligne droite. J'avais besoin d'être pleinement concentré », a raconté le détenteur du record. En une seconde, il a parcouru 136 mètres.
Pour établir ce record de vitesse, une équipe d'ingénieurs issus de divers domaines de spécialité et sous la direction du directeur du développement de Bugatti Stefan Ellrott, a préparé
une voiture proche d'un nouveau modèle de série dérivé de la Chiron. Outre des
modifications aérodynamiques à l'avant, à l'arrière et sur les côtés, les spécialistes ont accordé une grande importance à la sécurité. Andy Wallace était maintenu par des
ceintures à six points et protégé par une cellule de sécurité supplémentaire.
Pour ce faire, l'équipe Bugatti a été assistée par le spécialiste italien de
voitures de course
Dallara, ainsi que par le fabricant de pneus
Michelin.
Partenaire depuis de longues années, le spécialiste des pneus Michelin a assuré l'adhérence et la stabilité nécessaires. Les pneus haute vitesse Michelin, déjà utilisés sur la Chiron, ont encore été renforcés, car
en une minute, les pneus tournent jusqu'à 4 100 fois. Ils ont été testés aux États-Unis sur des bancs d'essai sophistiqués, jusqu'à une vitesse de 511 km/h. Des contrôles de qualité ont également été réalisés après la production : chaque pneu a été radiographié, afin de les optimiser minutieusement. Les pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 ont été montés directement sur la Chiron, juste avant le record mondial.
Sur le
banc d'essai, les ingénieurs de Bugatti ont testé au préalable la puissance de moteur et l'interaction entre le moteur, la boîte à vitesses et le châssis au cours de diverses manœuvres. À de telles vitesses, les plus petites modifications ont de lourdes conséquences. «
Après tous les calculs et les essais, nous étions sûrs de battre le record. Nous avons maîtrisé la technologie très tôt dans le projet. Mais une tentative de record mondial sur circuit ouvert peut réserver des surprises. Aujourd'hui, nous avons eu de la chance et tout s'est bien passé », a déclaré le directeur du développement Stefan Ellrott.
Le circuit de haute vitesse d'Ehra-Lessien, en Basse-Saxe, se situe à seulement
50 mètres au-dessus du niveau de la mer. Contrairement aux circuits de haute vitesse situés plus en altitude, comme au Nevada, cela présente des inconvénients. La plus grande densité de l'air oblige le véhicule à produire davantage de puissance, et à des vitesses supérieures à 400 km/h, cela revient à rouler contre un mur.
« La pression et la densité de l'air, ainsi que la température, sont très importantes sur des trajets à haute vitesse, et selon l'altitude, cela peut représenter jusqu'à 25 km/h », explique Stefan Ellrott.
La vitesse (304,773 mph) a été enregistrée par un
boîtier GPS scellé, certifié par la SGS-TÜV Saar.