Lancée en juin 1991, la première génération de la Renault Clio fait 3,71 mètres de long.
Large de 1,62 mètre de large et haute de 1,39 mètre, la petite citadineRenault propose un volume de coffre de 265 litres. Elle transporte aisément quatre adultes.
La Clio de première génération est proposée avec des moteurs essence 1.1 litre de 49 ch, 1.2 litre de 55 ch, 1.2 litre de 60 ch, 1.4 litre de 80 ch, 1.7 litre de 92 ch, 1.8 litre de 95 ch, 110 et 140 ch et diesel 1.9 D de 65 ch.
Le 1.2 litre de 60 ch dispose d'un couple maxi de 90 Nm à 2 800 tr/mn. Il entraîne la Clio 1.2 60 ch à une vitesse de pointe de 150 km/h avec une accélération de zéro à 100 km/h en 14,5 secondes. En consommation mixte, la Clio affiche une consommation de 7,2 litres aux 100 km.
Le 1.4 litre de 80 ch procure un couple maxi de 107 Nm à 3 500 tr/mn. Il entraîne la Clio 1.4 80 ch à une vitesse de pointe de 175 km/h avec une accélération de zéro à 100 km/h en 11,2 secondes. La consommation mixte aux 100 km atteint 7,1 litres.
Le 1.7 litre de 92 ch affiche un couple de 142 Nm à 2 750 tr/mn. La Clio 1.7 92 ch atteint une vitesse de pointe de 185 km/h avec une accélération de zéro à 100 km/h en 10,9 secondes. La consommation mixte aux 100 km atteint 8,8 litres.
Le 1.9 D diesel de 65 ch dispose d'un couple de 121 Nm à 2 250 tr/mn. La Clio 65 ch atteint une vitesse de pointe de 160 km/h avec une accélération de zéro à 100 km/h en 15,4 secondes. La citadine diesel Renault consomme 6 litres de gazole aux 100 km.
La première Clio est proposée en versions RL, RN et RT.