La Toyota Prius est équipée de deux moteurs. Un moteur à essence 1.8 litre VVT-i à cycle Atkinson de 98 chevaux avec recirculation des gaz d'échappement refroidis (EGR) et un moteur électrique de 81 chevaux. Les deux moteurs peuvent fonctionner ensemble ou séparément.
La voiture démarre par une simple pression sur un bouton pressoir à l'aide du Smart Entry & Start.
Au démarrage, seul le moteur électrique fonctionne dans un silence absolu. Le couple du moteur électrique est élevé : 207 Nm. Le moteur électrique délivre une puissance de 81 ch. En mode tout électrique, la voiture hybride Toyota peut fonctionner 2 km et elle peut atteindre une vitesse de 48 km/h.
Sur route l'électronique gère l'utilisation des moteurs. Le moteur thermique est utilisé lorsque le véhicule a besoin de puissance et en cas de fortes accélérations. Lorsque les deux moteurs fonctionnent de manière combinée, ils développent une puissance maximum de 136 ch.
A l'arrêt, le moteur à essence se coupe automatiquement.
Les batteries du moteur électrique se rechargent lors des freinages et des décélérations. La voiture est parfaitement autonome en électricité.
La voiture est lourde avec ses 1 370 kg, mais le comportement routier est sain. Le freinage est efficace et la tenue de route est bonne.
Un train planétaire (appelé boîte de vitesse à variation continue CVT par Toyota) gère l'utilisation des deux moteurs et la transmission du couple aux roues avant. Sur la route, son fonctionnement est relativement lent. Dans les embouteillages le système est très utile et agréable. En l'absence de boîte de vitesses, le conducteur n'a pas à passer les vitesses.
La puissance disponible est comparable à celle d'un moteur diesel de 2 litres de cylindrée.
Les performances sont très correctes pour un véhicule dont la vocation première est la diminution des émissions de CO2 et le respect de l'environnement.
Sur circuit, elle atteindra 180 km/h et il lui faudra 10.4 secondes pour passer de 0 à 100 km/h. Les performances en accélération de la Prius dépendent du niveau de charge de la batterie. En cas de batterie déchargée, les performances en accélération de la Prius seront supérieures de plusieurs secondes au 10,4 secondes annoncés, qui nécessite l'assistance du moteur thermique par le moteur électrique.
Dans ces conditions de circulation rapide, la nouvelle Toyota Prius ne fait pas mieux que les compactes diesel au niveau des consommations.
La Prius se conduit comme un véhicule équipé d'une boîte automatique. Un sélecteur permet de sélectionner le rapport. Le style de conduite est différent de celui proposé par un véhicule à moteur thermique. La conduite de la voiture et de sa boîte CVT nécessite une courte période d'adaptation.
Trois modes de conduite sont proposées. 100% électrique, économique ou performance. Jusqu'à 70 km/h, la voiture privilégie automatiquement le mode tout électrique.
La voiture hybride Toyota propose une aide à la conduite « Eco Drive ». Le système affiche quatre paramètres sur le fonctionnement du moteur thermique pour permettre aux conducteurs d'optimiser l'utilisation du système hybride Toyota.
Pensez-vous que les résultats des élections européennes vont remettre en question l’interdiction de la vente des véhicules thermiques à l’horizon 2035 ?