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Pourquoi les fortes chaleurs mettent les pneumatiques à rude épreuve ?

En période de fortes chaleurs, les pneus sont particulièrement sollicités. Entre les longues distances, les véhicules chargés pour les vacances et la canicule, les pneus sont soumis à des contraintes importantes, alors qu'ils constituent les seuls points de contact entre le véhicule et la route, soit une surface d'adhérence équivalente à quatre cartes postales

Pourtant, les pneumatiques restent l'un des contrôles les plus négligés avant un long trajet. Selon la Ligue de Défense des Conducteurs, leur mauvais état est impliqué dans 6 % des accidents mortels en Europe.

« Quand il fait plus de 35°C, le bitume peut dépasser les 50°C. Les pneus roulent alors sur une véritable plaque chauffante. La gomme s'assouplit, un peu comme un chewing-gum laissé au soleil, et s'use plus rapidement. Rouler avec des pneumatiques non adaptés (pneus hiver par exemple) peut rallonger les distances de freinage de près de 20% en raison d'un assouplissement de la gomme. Le bon réflexe ? Vérifier la pression à froid et l'état de ses pneus avant de prendre la route.. Une pression adaptée, c'est non seulement plus de sécurité, mais aussi une consommation de carburant optimisée sur un véhicule thermique et une meilleure autonomie sur un véhicule électrique. Cela ne prend que quelques minutes, mais cela peut faire toute la différence en matière de sécurité. », explique Maxence Membré, Directeur des achats de 1001Pneus.

Pourquoi les fortes chaleurs mettent-elles les pneumatiques à rude épreuve ?

Maxence Membré indique: « Un pneu, c'est de la gomme, de l'air et une carcasse métallique, trois éléments très sensibles à la température. Quand le mercure grimpe au-delà de 35°C, le bitume peut lui atteindre 50 à 60°C. Le pneu roule alors littéralement sur une plaque chauffante. La gomme s'assouplit et se déforme davantage sous la contrainte (virages, freinage, accélération) ce qui peut engendrer une dégradation des performances (distances de freinage allongées, perte d'adhérence plus rapide, moindre réactivité). Surtout lorsque les pneumatiques ne sont pas adaptés (pneus hiver). »

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Eric Houguet, écrit le 07/08/2026