Renault a mis à profit son expertise en matière de véhicules électriques (BEV) pour développer une chaîne de traction full hybrid E-Tech (HEV) en 2021. La technologie, pour laquelle plus de 150 brevets ont été déposés, bénéficie de l'expertise de la marque au losange en Formule 1 notamment en matière de récupération et régénération d'énergie.

Elle est présente sur de nombreux modèles de la gamme, de Clio à Rafale.

Renault a vendu plus de 750 000 véhicules équipés d'un moteur full hybrid E-Tech depuis 2021.

La technologie hybride constitue une solution de transition énergétique et économique permettant d'échapper au malus écologique.

Pour les automobilistes qui ne sont pas convaincus de la pertinence de l'achat d'un véhicule électrique, le moteur hybride offre certains des avantages de la motorisation électrique : un démarrage silencieux, un roulage en électrique à basse vitesses en ville comme en périphérie, de la régénération de la batterie par décélération et freinage et plus de plaisir de conduite.

L'architecture du moteur full hybride dite « série-parallèle » de Renault combine deux moteurs électriques (un « e-moteur » de 36 kW et un démarreur/ générateur haute tension de type HSG - High-Voltage Starter Generator- de 15 kW) et un moteur thermique essence 4 cylindres 1.8 litre de 80 kW soit 109 chevaux (contre 69 kW soit 94 ch pour le moteur précédent), associés à une boîte de vitesses multimode à crabots sans embrayage et une batterie de 1,4 kWh. La boite à crabots permet des changements de vitesse précis, réduit les pertes de puissance et offre une simplicité mécanique.

L'injection indirecte de la génération précédente du moteur thermique est remplacée par un nouveau système d'injection directe. L'injection de carburant est plus précise, avec une pression de 350 bars qui optimise la vaporisation du carburant, garantissant une combustion plus précise et plus efficace. Cela améliore la performance du moteur thermique, réduit les émissions et contribue à une consommation de carburant plus faible.

Le couple atteint 172 Nm pour le seul moteur à combustion (soit 22 Nm de plus / une augmentation de 25 %) par rapport à l'ancienne version. Cette amélioration permet d'obtenir un couple maximal dans la plage de régime moteur vers 2 000 tr/min, offrant ainsi une réactivité accrue et des performances supérieures, notamment lors des accélérations ou des reprises sur voies rapides. Les accélérations sont plus vives. Le 0 à 100 km/h est atteint en 8,9 secondes sur le Captur, contre 10,6 secondes précédemment (le 0 à 100 km/h est réalisé en 9,1 secondes sur le Symbioz contre 10,6 précédemment).

Le moteur hybride est équipé d'une batterie de 1,4 kWh (230 V), contre 1,2 kWh pour l'ancienne version. L'augmentation de la capacité de la batterie améliore l'autonomie en mode électrique.

Le freinage régénératif, combiné à la capacité d'auto-recharge de la batterie de 1,4 kWh (230V) et au rendement du système E-Tech optimise la consommation.

Sous le capot du Captur et du Symbioz, le moteur full hybrid E-Tech affiche une consommation de 4,3 litres aux 100 km (contre 4,7 litres aux 100 km pour la précédente motorisation). Cette optimisation permet de réaliser des économies de carburant pouvant atteindre jusqu'à 40 %, et de réduire les émissions de CO2 (à partir de 98 grammes par km sur le Symbioz.)

La technologie de crabots de la boîte de vitesses est spécifique à Renault : le crabot remplace à la fois un pignon et une bague de synchronisation dans un système sans embrayage, offrant un excellent rendement grâce à la réduction des pièces en friction. Une série d'évolutions de mise au point a été apportée à cette boîte de vitesses permettant des changements de rapports plus rapides et plus fluides. Le confort de conduite s'en trouve amélioré, avec des passages de vitesses plus discrets et réactifs, limitant les vibrations et le bruit moteur. Ce progrès est également renforcé par l'introduction d'un levier de vitesse électronique (e-shifter), qui apporte une précision accrue et une ergonomie optimisée.

La motorisation full hybrid E-Tech 160 augmente la capacité de remorquage portée à 1 000 kg (contre 750 kg précédemment), pour tracter une remorque ou une caravane.