Nissan a présenté lors du Japan Mobility Show 2025 un prototype doté d'un
système photovoltaïque embarqué. Baptisé
« Ao-Solar Extender », ce dispositif a été installé sur la Nissan Sakura, le
véhicule électrique le plus vendu au Japon de l'exercice 2022 à l'exercice 2024. Entièrement développé en interne, ce système photovoltaïque vise à limiter le recours au réseau électrique et à renforcer la praticité d'usage au quotidien d'un véhicule électrique. Le nom « Ao-Solar » est dérivé de « aozora » (ciel bleu) en japonais et de « solar ». Il symbolise l'utilisation de l'énergie solaire et l'harmonie avec la nature. Selon les mesures internes Nissan, il serait capable de générer chaque année assez d'électricité pour parcourir jusqu'à 3 000 km. Le kilométrage réel dépend des conditions d'ensoleillement.
Monté sur le toit, l'Ao-Solar Extender peut recharger le
véhicule électrique Nissan aussi bien en roulant qu'à l'arrêt. Le panneau photovoltaïque fixe génère de l'électricité même en mouvement. Lorsque la
voiture est stationnée, un second panneau se déploie, augmentant la surface exposée au soleil et portant la
capacité de production à environ 500 Watts. Une fois déployé, le panneau additionnel crée de l'ombre et limite la chaleur entrant par le pare-brise, réduisant les besoins en climatisation et la
consommation énergétique associée. Le système a été conçu pour minimiser la traînée aérodynamique tout en s'intégrant au design de la Nissan Sakura.
La Nissan Sakura est reconnue au Japon pour son autonomie adaptée aux trajets quotidiens et pour son design compact et fonctionnel.
Avec l'Ao-Solar Extender, l'équipe de développement Nissan souhaite permettre aux utilisateurs de réduire la dépendance aux infrastructures de recharge. L'analyse des données d'usage montre que de nombreux automobilistes effectuent principalement de courts trajets (courses, déplacements scolaires ) ce qui signifie que l'électricité produite par les panneaux photovoltaïques pourrait presque éliminer la nécessité d'une recharge sur le réseau pour une part significative d'entre eux.
Le système peut également servir de source d'alimentation d'urgence en cas de catastrophe naturelle.
Issu d'un concours d'idées interne organisé par Nissan en 2021, le concept Ao-Solar Extender est destiné à une future commercialisation. La date de lancement sera annoncée ultérieurement.